La articulación universal o Junta de Cardan resulta útil para transmitir potencias elevadas entre árboles que se cortan formando un ángulo cualquiera, próximo a 180º.
Este ingenio lo podéis encontrar en el sistema de transmisión de muchos vehículos. Una pieza de cuatro brazos, con forma de cruz, mantiene unidas las horquillas que hay en el extremo de cada árbol, permitiendo la movilidad del conjunto. El sistema es bastante robusto y, si se usan dos juntas mediante un árbol intermedio, el giro puede transmitirse a árboles alejados de ejes no paralelos. En este caso, el árbol intermedio sufre esfuerzos de torsión considerables.
La disposición de los árboles provoca que ambos giren a la misma velocidad. El sistema no es multiplicador ni reductor y, por lo tanto, la relación de transmisión del mecanismo es igual a 1.

ERNST:

Wellengelenk n (DIN 808) / articulación f [de] Cardán, junta f de Cardán



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Note added at 23 mins (2004-06-07 00:21:28 GMT)
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http://www.ktr.com/katalog/DE/DE_ges/Wellenge.pdf

http://www.ktr.com/katalog/EN/EN_ges/Wellenge.pdf

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Note added at 25 mins (2004-06-07 00:22:35 GMT)
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En inglés \"universal joint\" (junta universal).