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inglés al español: Gold Mining – Extraction and Purification General field: Técnico/Ingeniería Detailed field: Minería y minerales / Gemas
Texto de origen - inglés Gold Mining – Extraction and Purification
Because of gold’s inertness some 80% of gold within ore is in its elemental state. There are several processes used in gold mining for extracting, and then purifying it.
Amalgamation is a mercury based process which works because of gold’s willingness to be dissolved by mercury. The mercury is applied on an ore, picks up the gold, and the resulting amalgam is distilled, with the mercury being boiled off to remove it. Mercury is highly toxic and therefore environmentally sensitive, making the industrial plant to perform this type of extraction expensive.
The most important purification process in gold mining is cyanidation. Sodium cyanide solution in the presence of air causes gold to enter into solution. Good quality ores give up their gold under cyanidation in what is called vat leaching. Lesser quality ores require heap leaching, which involves huge piles of ore being repeatedly re-sprayed with the cyanide solution over a prolonged period.
Relatively raw gold is purified in two main ways. The cheaper first stage of purification is the Miller process which uses chlorine gas and reaches purification of 99.5%, and then there is the more expensive Wohlwill process which electrolyses gold to purities of 99.99%.
Traducción - español Minería de oro: Extracción y purificación
Aproximadamente 80% del oro contenido en un mineral se encuentra en su estado puro debido a que el oro no es químicamente reactivo. Existen varios procesos utilizados en la minería de oro para su extracción y posterior purificación.
La amalgamación es un proceso en que se utiliza mercurio, que da resultados debido a la facilidad del oro para ser disuelto por éste. Se aplica en un mineral, el mercurio atrapa el oro y la amalgama resultante es destilada y luego el mercurio pasa por una evaporación para ser eliminado. El mercurio es altamente tóxico y, por consiguiente, medioambientalmente sensible, lo que hace a la planta industrial destinada para realizar este tipo de extracción en una costosa.
El proceso más importante de purificación en la minería de oro es la cianuración. Una solución de cianuro sódico en presencia de aire causa que el oro entre en la solución. Los minerales de buena calidad ceden el oro mediante la cianuración, denominada lixiviación en tanque. Los minerales de menor calidad necesitan lixiviación en pilas, que implica tener grandes pilas de mineral rociadas varias veces con la solución de cianuro por un tiempo prolongado.
El oro que está relativamente en estado natural se purifica de dos formas principales. La primera etapa de purificación más económica es el proceso Miller que utiliza cloro gaseoso y alcanza una pureza de 99,5%; la otra, más costosa, es el proceso Wohlwill que utiliza la electrólisis para la obtención de purezas del 99,99%.
Especialización