Mi amigo no encontró lo que buscaba, y según yo llegué a presumir, consistió en que no buscaba nada, que es precisamente lo mismo que a otros muchos les acontece. Algunas madres, sí, buscaban a sus hijas, y algunos maridos a sus mujeres, pero ni una sola hija buscaba a su madre, ni una sola mujer a su marido. Acaso—decían,—se habrán quedado dormidas entre la confusión en alguna pieza... Es posible—decía yo para mí,—pero no es probable.
Una máscara vino disparada hacia mí.
—¿Eres tú?—me preguntó misteriosamente.
—Yo soy—le respondí seguro de no mentir.
—Conocí el dominó; pero esta noche es imposible; Paquita está ahí; mas el marido se ha empeñado en venir; no sabemos por dónde diantres ha encontrado billetes. ¡Lástima grande! ¡mira tú qué ocasión! Te hemos visto, y no atreviéndose a hablarte ella misma, me envía para decirte que mañana sin falta os veréis en la Sartén... Dominó encarnado y lazos blancos...
—Bien.
—¿Estás?
—No faltaré.
—¿Y tu mujer, hombre?—le decía a un ente rarísimo que se había vestido todo de cuernecitos de abundancia, un dominó negro que llevaba otro igual del brazo.
—Durmiendo estará ahora; por más que he hecho, no he podido decidirla a que venga; no hay otra más enemiga de diversiones.
—Así descansas tú en su virtud; ¿piensas estar aquí toda la noche?
—No, hasta las cuatro.
—Haces bien.
En esto se había alejado el de los cuernecillos, y entreoí estas palabras:
—Nada ha sospechado.
—¿Cómo era posible? Si salí una hora después que él...
—¿A las cuatro ha dicho?
—Sí.
—Tenemos tiempo. ¿Estás segura de la criada?
—No hay cuidado alguno, porque...
Una oleada cortó el hilo de mi curiosidad; las demás palabras del diálogo se confundieron con las repetidas voces de: ¿me conoces? te conozco, etcétera, etc.
¿Pues no parecía estrella mía haber traído esta noche un dominó igual al de todos los amantes, más feliz, por cierto, que Quevedo, que se parecía de noche a cuantos esperaban para pegarles?
—¡Chis! ¡chis! Por fin te encontré—me dijo otra máscara esbelta, asiéndome del brazo, y con su voz tierna y agitada por la esperanza satisfecha. ¿Hace mucho que me buscabas?
—No por cierto, porque no esperaba encontrarte. | Mon ami ne trouva pas ce qu’il cherchait et, comme je finis par présumer, il se trouva qu’il ne cherchait rien, ce qui est précisément ce qui arrive à bien d’autres. Certaines mères cherchaient bien leurs filles, et certains maris leurs femmes, mais pas une seule fille ne cherchait sa mère, ni une seule femme son mari. Peut-être -- disaient-ils – se sont-elles endormies dans une pièce en pleine confusion... C’est-possible—me disais-je—mais ce n’est pas probable. Un masque vint vers moi tel une fusée. « C’est toi ? me demanda-t-il mystérieusement. —C’est moi, lui répondis-je, certain de ne pas mentir. —J’ai connu le domino ; mais ce soir, c’est impossible ; Paquita est là ; mais son mari s’obstine à venir ; on ne sait comment diable il a trouvé des places. Quel dommage ! Figure-toi ! Nous t’avons vu, et comme elle n’osait pas t’aborder, elle m’envoie te dire que demain sans faute vous vous verrez à La Sartén... Domino incarné et rubans blancs... —Bien. —Tu y seras ? —Je n’y manquerai pas. —Et ta femme, mon gars ? disait-il à un être extrêmement bizarre vêtu entièrement de petites cornes d’abondance, un domino noir bras-dessus, bras-dessous avec un de ses semblables. —J’imagine qu’elle dort pour l’instant ; pour autant que j’essaye, je n’ai pas pu la convaincre de venir ; il n’y a pas plus ennemie des distractions qu’elle. —Ainsi tu peux te reposer sur sa vertu. Tu penses rester là toute la nuit ? —Non, jusqu’à quatre heures. —Tu fais bien. » Sur ce, celui aux petites cornes s’était éloigné, et je captai ces quelques mots : « Il ne se doute de rien. —Comment le pourrait-il ? Si je suis sorti une heure après lui... —Il a bien dit à quatre heures ? —Oui. —On a le temps. Pas de doutes sur la bonne ? —Aucune inquiétude car... » Une vague coupa le fil de ma curiosité ; le reste des mots du dialogue se confondirent avec les voix répétant : « Tu me connais ? Je te connais, etc, etc... » Alors, n’était-ce pas ma bonne étoile que d’avoir rapporté ce soir un domino pareil à ceux de tous les amants, plus heureux, sans doute, que Quevedo, qui ressemblait la nuit à je ne sais combien qui n’attendaient que pour le frapper ? « Chut ! Chut ! Enfin je te trouve, me dit un autre masque svelte en me tirant le bras, la voix terne et agitée par l’espoir satisfait. Ça faisait longtemps que tu me cherchais ? —Non, en fait, car je n’espérais pas te trouver. » |