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English to Spanish: Self-destruction General field: Other Detailed field: Government / Politics
Source text - English
Japan’s ruling party should cast its most famous member, Ichiro Ozawa, into thewilderness
Sep 2nd 2010
NOT for nothing is Ichiro Ozawa known as “The Destroyer”. Over a career spent scheming in the back rooms of Japanese politics, he has made and broken alliances, toppled governments and, with laconic disdain,
treated transparency and other democratic norms as so many Western pretences. Yet his latest ploy is one of his darkest. In challenging Naoto Kan, the prime minister, as leader of the ruling Democratic Party
of Japan (DPJ), he threatens to bring down Japan’s third government in 12 months. Worse, he may destroy what remains of the trust that voters put in the DPJ when it ended 55 years of one-party rule last
year. For the good of Japanese democracy, not to mention its own future, the DPJ must reject Mr Ozawa and all that he stands for.
If the challenger does pull off a victory in the vote on September 14th—and he may—he would take over the DPJ a mere three months after he had been forced to step down as secretary-general under the cloud of
a political-funding scandal. He would also replace Mr Kan as prime minister—or, if he preferred to stay in the shadows, install a puppet leader in his place. That would be a disaster, even by the sorry
standards of recent Japanese politics, in which four prime ministers have come and gone in the past four years.
Among the public and his party at large, Mr Ozawa is hugely unpopular; less than 15% of the DPJ’s rank-and-file support him. He has no clear policy platform. Many may justifiably wonder whether he wants to
take control of his party purely out of a desire for power, or also to keep the consequences of his murky financial dealings at bay: high office brings immunity from prosecution.
However, Mr Ozawa is not to be stopped by mere unpopularity. He excels at a form of money politics that has long plagued Japan. Running a formidable electoral machine, he provides finance and campaign
management in return for the loyalty of members of parliament. Hence Mr Ozawa controls the biggest group among the DPJ’s 412 members of parliament, and their vote is likely to be decisive. Never mind that
voters rejected this sort of cronyism when they kicked out the long-ruling Liberal Democratic Party (LDP) last year. No matter that few of his faction in parliament have the gravitas even to join an
effective cabinet. What counts is that many MPs are only in politics because Mr Ozawa put them there.
Be brave
Mr Ozawa’s cronies may feel they have no option but to support him. But democratic politics is about choice, and all but the party’s most short-sighted politicians face one. Mr Kan badly damaged the party
during upper-house elections in July by bumbling into an ill-judged discussion over consumption taxes. But in refusing to make any back-room concessions to Mr Ozawa, and in seeing off Mr Ozawa’s sidekick,
Yukio Hatoyama, the former prime minister, he has started to earn back the public’s respect. Support for his cabinet has risen sharply in the past week. The public seems happy that he has chosen to take the
fight with Mr Ozawa out into the open.
Tribal politics has no place in modern Japan. The country, trapped in a 20-year economic funk, needs bold leadership, not blind loyalty. The divisions in the party have already had worrying economic
repercussions: the stockmarket this week fell on fears that the government is too weak to stimulate faltering growth and stop a crippling rise in the yen. There is a growing fear that whoever wins the
leadership contest will face a split party. That will put it in an even weaker position to cut deals with the opposition.
A fatal rupture need not happen if the DPJ, under Mr Kan, puts its faith not in its own discredited faction bosses, but in the opinion of ordinary voters. A year ago they kicked the LDP into the political
outback. In June they left the vapid Mr Hatoyama in no doubt he should resign. The next month they dealt a sharp blow to Mr Kan. If the DPJ picks Mr Ozawa as Japan’s next leader, it can expect no mercy.
Translation - Spanish El partido de gobierno en Japón debería echar a la calle a su miembro más famoso, Ichiro Ozawa
2 de septiembre 2010
No por nada se conoce a Ichiro Ozawa como "El Destructor". Ha pasado su carrera creando complots en las trastiendas de la política japonesa, ha hecho y roto alianzas, tumbado gobiernos y, con desdén lacónico, tratado la transparencia y otras normas democráticas como meras pretensiones occidentales. Y sin embargo su último complot es el más oscuro. Al desafiar a Naoto Kan, el Primer Ministro, como líder del gobernante Partido Democrático de Japón (PDJ), ha amenazado con echar abajo al tercer gobierno de Japón en los últimos 12 meses. Lo que es peor, podría destruir los restos de confianza que los votantes pusieron en el PDJ cuando el año pasado puso término al régimen de un solo partido que duro 55 años. Por el bien de la democracia japonesa, y no digamos su futuro, el PDJ debe rechazar al Sr. Ozawa y todo lo que este significa.
Si el retador en verdad obtiene una victoria en las elecciones del 14 de septiembre - lo cual podría ser - tomaría control del PDJ apenas tres meses luego de haber sido forzado a renunciar como Secretario General bajo la nube de un escándalo causado por financiamiento político. También tendría que reemplazar al Sr. Kan como Primer Ministro - o si prefiere permanecer en las sombras, instalar un líder títere en su lugar. Eso sería desastroso incluso según los bajos estándares de la reciente política japonesa, en la cual cuatro Primeros Ministros han ido y venido en los pasados cuatro años.
El Sr. Ozawa es impopular entre el público y la mayoría de su partido; mantiene menos del 15% de apoyo entre los militantes del PDJ. No tiene una clara plataforma política. Muchos podrían preguntarse con toda razón si quiere tomar control del partido solo porque desea el poder, o por mantener alejadas las consecuencias de sus opacos tratos financieros: la oficina del Primer Ministro trae inmunidad judicial.
Sin embargo, el Sr. Ozawa no va a detenerse simplemente por ser impopular. El es un maestro en el arte de la política del dinero que ha plagado a Japón por largo tiempo. Manejando una formidable maquinaria electoral, provee financiamiento y manejo de las campañas a cambio de la lealtad de los miembros del parlamento. Por lo tanto el Sr. Ozawa controla el grupo mayoritario dentro de los 412 miembros del PDJ que están en el parlamento y su voto probablemente va a ser decisivo. Poco importa que los votantes rechazaran este tipo de clientelismo cuando sacaron al Partido Liberal Democrático (PLD) el año pasado luego de su largo paso por el poder. No importa que pocos en su facción del parlamento se sientan atraídos a formar parte de un gabinete efectivo. Lo que importa es cuantos Miembros del Parlamento están en la política solo porque el Sr. Ozawa los coloco allí.
Hay que ser valientes
Los compinches del Sr. Ozawa pueden sentir que ellos no tienen opción sino darle su apoyo. Pero en democracia, la política se trata de opciones y todos, excepto los políticos más obtusos, deben decidir. El Sr. Kan le hizo un gran daño al partido durante las elecciones para la cámara alta en julio al hablar torpemente durante una imprudente discusión sobre el impuesto al consumo. Pero al rehusar hacer concesiones ocultas al Sr. Ozawa, o reunirse a escondidas con el ayudante del Sr. Ozawa, Yukio Hatoyama, el anterior Primer Ministro, el ha comenzado a ganar nuevamente el respeto del público. El apoyo a su gabinete ha aumentado fuertemente en la pasada semana. El público parece feliz de que haya decidido enfrentar abiertamente al Sr. Ozawa.
La política tribal no tiene espacio en el Japón moderno. El país, atrapado por 20 años de letargo económico, necesita un liderazgo audaz, no lealtad ciega. Las decisiones en el partido ya han traído preocupantes repercusiones económicas: la bolsa de valores cayó debido a los temores de que el gobierno es muy débil para estimular el debilitado crecimiento y detener una paralizante alza del Yen. Hay un temor creciente de quienquiera que gane el concurso por el liderazgo va a tener que enfrentar a un partido dividido. Eso lo pondría en una posición todavía más débil para lograr acuerdos con la oposición.
Una ruptura fatal no tiene porque pasar si el PDJ, bajo el Sr. Kan, coloca su fe no en sus desacreditados líderes de facciones, sino en la opinión de los votantes ordinarios. Hace un año ellos echaron al PLD al patio trasero de la política. En junio mostraron claramente al insulso Sr. Hatoyama que debía renunciar. El mes siguiente le dieron un duro golpe al Sr. Kan. Si el PDJ elige al Sr. Ozawa como el próximo líder de Japón, no debe esperar clemencia.
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