Antes, para ser admitido a estudiar una carrera de una lengua extranjera (como por ejemplo el español) en las universidades británicas, era imprescindible conocer el idioma antes de empezar: concretamente, haber aprobado el A Level (equivalente a bachillerato) en la lengua en cuestión. Sin embargo, hace unos veinte años, en algunas universidades, se empezó a admitir a principiantes: estudiantes que no habían estudiado previamente esa lengua. Evidentemente, esto suponía organizar dos tipos de clases de lengua muy distintos en el primer año: un curso intensivo de iniciación para los principiantes (BEGINNERS) y otro más avanzado para los que ya habían estudiado A Level (ADVANCED).

Al final del primer curso, los "beginners" deben de haber alcanzado un nivel de competencia intermedio, pero sus compañeros del grupo "advanced" siguen teniendo un nivel mucho más alto. Por tanto, en 2º siguen estudiando lengua en dos grupos distintos, que se llaman "EX-BEGINNERS" (los que estuvieron en el grupo de "beginners" en 1º) y "EX-ADVANCED" (los que tenían A Level antes de empezar y estuvieron en el grupo "advanced" en 1º).

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