"Der Kat mags gerne warm, das Kunststoffgehäuse nebenan nicht so."
Man setzt aber den Kat doch nicht deswegen dicht an den Motor, um andere Teile zu schonen - im Gegenteil, man setzt ihn dorthin,
obwohl die von ihm abgestrahlte Hitze dort ziemlich stört. In dieser Position ist aber die Abgasreinigung wegen der Kürze der Rohrverbindung und der dadurch von innen her besseren Erwärmung des Kat am wirksamsten (
http://www.weissenseer-freitag.de/2011/01/). Es gibt deswegen sogar schon Abgaskrümmer mit integriertem Kat.
Wenn also in einer Beschreibung des Stands der Technik ein Satz vorkommt, in dem es um die Abgasreinigungsfunktion des Kat geht, und wenn dann - mitten in diesem Satz! - ein kurzer Hinweis zur Positionierung auftaucht, dann zielt das m. E. eindeutig auf die Anordnung im Abgasstrang und nicht darauf, dass der Kat unter der Motorhaube sitzt.
Man könnte ja den Kat auch unter der Haube anbringen und ihn über eine lange, für einen Wärmetauscher oder zur Geräuschminderung genutzte Rohrschleife mit dem Motor verbinden - wäre das dann "close-coupled"? Du sagst "ja", ich sage "nein". :-)